亜熱帯ジャングルに覆われた西表島とは？
西表島とは？
西表島は、日本の南端に位置する沖縄県に属する離島です。沖縄諸島の中では2番目に広い面積を誇り、全体がマングローブ林に覆われているのが特徴です。そのため、日本で唯一、本格的なジャングル体験ができる場所として、毎年多くの観光客が訪れています。
西表島に行くためには、複数の交通手段を乗り継ぐ必要がありますが、それでもなお多くの人々が訪れる人気の観光地です。
この記事では、西表島の魅力的な観光スポットとおすすめのアクティビティプランについてご紹介します。
西表島の行き方
西表島へは、石垣島からフェリーを利用してアクセスできます。フェリーは西表島の上原港行きと大原港行きの2つの航路があります。
上原港周辺は多くのツアーが催行されており、大自然を堪能するのに最適な場所です。しかし、海が荒れるとフェリーが欠航することがあるため、注意が必要です。一方、大原港行きの航路はほとんど欠航することがなく、港周辺には地元の人々の集落や民宿が点在しています。観光客には、多くのツアーがある上原港行きを利用することをおすすめします。
石垣島へは、那覇空港から飛行機が出ており、乗り継ぎが必要です。
西表島は、石垣島から日帰りで訪れることもできるのが魅力です。
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西表島のおすすめのシーズンは？
西表島は亜熱帯地域に位置しているため、本州の気候とは異なり、年間を通して温暖です。
本格的な夏の暑さを体験したいなら、夏の訪問をおすすめします。東京のような高層ビルに囲まれた暑さはなく、島風が心地よく、最高気温も31度程度で快適に過ごせます。
春と秋もおすすめの季節です。ただし、春は大型連休と重なるため、多くの観光客で賑わいます。ゆっくりと過ごしたい場合は、秋が最適でしょう。
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西表島を感じられるおすすめスポット
| 西表島のおすすめスポット | おすすめポイント |
| マングローブ原生林 | 西表島では日本一のマングローブ原生林を楽しめます |
| 個性を持った滝 | 西表島には様々な形をした滝があり好きな滝を選んでいくことができます |
| 鍾乳洞 | ジャングルの奥地に手つかずの鍾乳洞が西表島には点在しています |
| サンゴ礁＆熱帯魚 | 島周辺がサンゴ畑となっており、サンゴの周辺には見たことのない数の熱帯魚が生息しています |
| 西表島周辺の離島 | 有人島、無人島など西表島から日帰りで行ける離島が沢山あります |
亜熱帯地域に属する南国の離島”西表島”にはここでしか体験できない非日常感たっぷりスポットがあります。ここでは西表島のおすすめスポットをご紹介！
島の9割を埋め尽くすマングローブ林
西表島のおすすめスポットの1つ目は、広大なマングローブ林です。島の約9割がマングローブ林で覆われており、どこを歩いてもジャングルの雰囲気を存分に楽しめます。
島内には、ジャングルを縫うように川が流れています。川沿いの道を歩いて滝を目指すジャングルトレッキングや、川をクルージングしながら楽しむカヤックは特におすすめです。自然と一体となる体験ができることでしょう。
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島の各地に点在する滝
西表島には多くの滝があります。川沿いの道を歩いて進むリバートレッキングでは、最終地点が滝になっていることが多く、滝つぼで熱くなった身体を冷やすこともできます。
西表島の滝は、沖縄県内で最も落差のある滝から、滝の裏側に入ることができるスポットまで、さまざまな特徴を持っています。滝巡りを楽しみたい方は、事前に各滝の特徴を調べ、自分の好みに合った滝を訪れると良いでしょう。
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ジャングルの奥に存在する鍾乳洞
西表島のジャングルの奥地には、鍾乳洞があります。鍾乳洞は、長い年月をかけて風化や侵食により形成された、岩に空いた穴のようなスポットです。
風化の期間は数十万年にも及ぶとされており、鍾乳洞を訪れることで、太古の歴史を感じることができるでしょう。ジャングルの道を分け入って進むため、冒険気分を味わうことができます。
暑い日には、洞窟内の涼しい空気が心地よく、リフレッシュするのにも最適です。
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サンゴ礁や熱帯魚の豊富な海
西表島のおすすめスポットの4つ目は、なんといっても海です。
沖縄諸島といえば、夏に訪れて海を楽しむイメージが強いですが、西表島の海もその期待に応えます。ここでは、多くのサンゴ礁や色鮮やかな熱帯魚を見ることができます。
通常は水深が深い場所に分布するサンゴ礁も、西表島では比較的浅い場所に広がっているため、ダイビングをしなくてもシュノーケリングで気軽に海中の絶景を楽しむことができます。
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西表島の周辺に位置する離島
西表島は八重山諸島に属し、日本一のマングローブジャングルを持つ島です。民家だけがある離島もあれば、人が住んでいない無人島も点在しています。
西表島の近くには、干潮時に水牛車で渡ることができる亜熱帯植物園の由布島があります。また、サンゴ礁の欠片だけでできた無人島であるバラス島もおすすめのスポットです。
これらの離島は定期便がほとんどないため、訪れる際はツアーに参加するのが良いでしょう。
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西表島を楽しみ尽くすおすすめプラン
【西表島】定番人気のSUP/カヌー＆トレッキング-半日コース-（ir-004）
このツアーでは、パワースポットとして知られる世界自然遺産のマングローブ原生林を目指してSUP（カヤック）を体験する半日ツアーです。
ツアーは上原港からも近く、手軽に訪れることができます。特に人気のSUP（カヤック）のツアーは相性抜群で、半日ながらも十分に楽しめる内容です。
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【西表島】秘境ジャングルクルーズ＆滝遊び＆由布島水牛車観光-１日コース-（ir-017）
西表島のジャングルでの滝つぼクルージングと由布島観光がセットになったツアーです。
1日を通して、西表島のジャングルと由布島の両方を満喫できます。午前中にジャングルでのアクティビティで疲れても、午後には水牛車でのゆったりとした時間が待っているので、リラックスして楽しめます。
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【西表島】クーラの滝を目指してマングローブSUPorカヌー＆滝つぼ水遊び＆鍾乳洞ケイビング体験-半日コース-（ir-029）
半日で多くの体験ができるおすすめプランです。クーラの滝でのSUPまたはカヌー、水遊び、そして鍾乳洞のケイビングを半日で体験できるため、短時間で効率よく楽しむことができます。
鍾乳洞はジャングルの奥深くにあり、進んで入っていく過程で冒険気分を味わうことができるでしょう。
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おすすめプランの条件とは
おすすめスポットを同時に2カ所以上回れるか
西表島には、魅力的な観光スポットが数多くあります。半日ツアーでも1カ所だけでなく、できるだけ2カ所を訪れるのがおすすめです。
西表島では多くのツアーが開催されており、充実した時間を過ごせるツアーがきっと見つかるでしょう。
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人気アクティビティを体験できるか
ツアーに参加するときに、自分がやってみたいアクティビティがあるならそれを選ぶと良いでしょう。
しかし、特に決まっていないのであれば、SUPやシュノーケリング、マングローブカヌーなどの人気アクティビティがおすすめです。
体力的にキツくないか
西表島のツアーは多くありますが、中には自分の体力に合わないものもあるかもしれません。もし、体力に自信がない場合は、トレッキングやカヌーなどあまり体を動かさなくても良いアクティビティを選びたいですね。
由布島水牛車観光の場合は、水牛車に乗って揺られているだけで到着するので休憩にもおすすめですよ。
まとめ
西表島は、訪れるのに乗り継ぎをしなくてはいけません。そのため、日帰りや短期での旅行になる場合は、効率よくおすすめプランを選ぶようにしましょう。
特に人気のツアーが多いので、できるだけ早くに予約をしておく方が良いでしょう。
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