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沖縄県の離島の中でも、西表島は特別な存在です。日本で唯一、本格的な南国ジャングルを体感できる場所となっています。
沖縄諸島の中では面積が2番目に大きく、島の9割がマングローブ林に覆われているため、未知の自然に出会える秘境の地と言えるでしょう。旅行では日中は観光地を巡り、夜は夜景を楽しむのが一般的なパターンです。
しかし西表島はジャングルが広がる島なので、夜になっても十分に楽しめる魅力があります。マングローブ林に囲まれた島ならではの夜の体験が、ここでは味わえるのです。
ここからは、西表島の夜の魅力をご紹介します。夜はホテルで休むだけだと思い込んでいた方も、この情報を読めば、西表島の旅の過ごし方が一新されることでしょう。夜の西表島を楽しむ方法をぜひチェックしてみてください。
綺麗な夜景を楽しめる西表島とは
西表島とは
西表島は、日本で最も南西に位置する八重山諸島に属する離島です。面積は沖縄本島に次いで2番目に広く、人口は約2,500人と少なめの島となっています。
島内のほとんどの場所がマングローブ林に覆われ、まるでジャングル地帯のような風景が広がります。しかし一方で、観光資源も充実しており、ホテルやツアー施設も整備されているので、旅行者にとっても魅力的な観光地となっているのです。
西表島の行き方
西表島へは2つの港からアクセスできるルートがあり、それぞれ別の場所に上陸します。どちらのルートも石垣島を出発点としたフェリーを利用します。
一つは島の北側にある上原港、もう一つは南側の大原港です。両港は島内で距離があるため、旅行の目的地によってどちらの港に向かうか選ぶ必要があります。
また、石垣島までは沖縄本島や東京から飛行機で行くことができます。飛行機と船との組み合わせで、西表島への行き方のパターンが決まります。
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西表島に行くときの注意点
西表島へ渡る際は、上陸する港の選び方が重要なポイントになります。
上原港周辺では、レンタカーショップや土産物店などの施設が充実しているため、観光客の利便性は高く快適に過ごせます。ただし、海況次第ではフェリーが欠航になる可能性があります。
一方の大原港に着く路線は欠航が少ない傾向にあります。しかし、大原港周辺は地元住民の生活エリアであり、観光客向けの施設はそれほど多くありません。アクティビティを存分に楽しみたい旅行者にとっては、自然環境に恵まれた上原港へ向かう方が好ましいでしょう。
⇒上原港の詳細はこちら
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西表島で楽しめる夜景
| 西表島の夜景 | 詳細 |
| ジャングル | 真っ暗なジャングルを夜行性の生き物が光を放ってジャングルを夜景スポットへ変えます |
| 星空 | 天気のいい日は人工の光は必要ないぐらい空一面に光を放ちます |
西表島では本土とは違って、人工の光を楽しむ夜景ではなく、自然が放つ光を楽しむ夜景です。ここではジャングルと星空の夜景を楽しみ方をご紹介！
夜のジャングル
西表島には、亜熱帯気候ならではのマングローブ林が広く分布しています。このマングローブ林の中を川や滝が流れる風景も随所に見られます。
昼間はこのジャングル地帯を探検すれば、大自然に囲まれた開放的な体験ができるでしょう。一方で夜になると、真っ暗な闇に包まれたジャングルを楽しむ楽しみ方があります。夜は昼間のような緑の景色は見えませんが、代わりに五感を研ぎ澄ませば、ジャングルの雰囲気を別の角度から味わえます。鳥の声や木々の音、植物の香り、野生の匂いなど、聴覚と嗅覚で自然を感じ取れるでしょう。また、暗闇の中にあるジャングルの姿は、昼間とはまた違った神秘的な雰囲気を醸し出しています。
ただし、夜の中を歩くと迷子になる危険もあります。安全に探検を楽しむには、ガイドが同行するツアーに参加するのがおすすめです。エキゾチックな夜のジャングル体験を、万全の対策を講じた上で満喫してみてはいかがでしょうか。
満天の星空
夜景と言えば通常はイルミネーションが連想されますが、西表島では街の 人工的な光が少ないため、代わりに美しい星空を堪能できます。
都会では排気ガスやビルの光によって星空がよく見えないのが一般的です。見えた場合でも、ごく一部の明るい星が確認できる程度にとどまります。しかし西表島には街の夜景らしい光源がほとんどなく、さらに自動車の往来も少ないため、きれいな星空が広がるのです。
肉眼でも小さな星の光までくっきりと視認できるほど、空気が澄んでいて暗闇が深い西表島の夜空には、天の川のようなかすかな光が無数に散りばめられています。一度その光景を体験すれば、また訪れたくなるはずです。ぜひ西表島の夜には、美しい星空鑑賞を試してみましょう。
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夜にしか見られない生物
ヤシガニ
ヤシガニは亜熱帯地域の代表的な夜の生物ですが、西表島のヤシガニは日本で最も大きなサイズを誇ります。
ヤシガニは絶滅危惧種に指定されており、生息数も減少傾向にあるため、絶滅する前に実物を見たいと願う人も多いでしょう。ヤシガニの特徴は、左右合わせて10本の脚を持ち、最大で体重4kgにもなる大きさです。昼間は地中に潜っており、夜になると地上に現れてくるのが習性です。
初めて見る人は、想像以上の大きさに驚くかもしれません。西表島の夜の代表的な生物としてヤシガニは有名ですので、ぜひ探してみる価値はあります。
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ヤエヤマアオガエル
ヤエヤマアオガエルは、西表島の夜を彩る小さな生き物の一つです。
このカエルは体全体が緑色をしており、小ぶりな体つきが特徴的です。夜に西表島を歩いていると、木の葉などに止まっているのを発見することがあります。緑色の体は、葉の色と同化することで外敵から身を守る機能を持っているため、なかなか見つけられないかもしれません。
しかし、一度見つけると、その小さくて愛らしい姿に必ず癒されるはずです。毎年多くの観光客が、ヤエヤマアオガエルとの出会いを楽しみにしているそうです。
オオシママドボタル
オオシママドボタルは沖縄諸島の西表島や石垣島に生息するホタル科の昆虫で、少し変わった習性を持っています。
このホタルはカタツムリを主な餌としており、硬い殻を持つカタツムリの体を頭から引っ張り出しながら食べていきます。暗闇のジャングルの中では、そのようすを目にすることは難しいでしょう。
また、オオシママドボタルには性別による明確な役割分担があります。オスだけが光を放ちながら飛翔でき、メスはオスを惹きつける香りを出すのが仕事となっています。このようなユニークな性質が、オオシママドボタルの特徴といえるでしょう。
季節限定で夜にだけ見られる生物・植物
ヤエヤマヒメボタル
ヤエヤマヒメボタルは、西表島や石垣島に生息する小さなホタルの種類で、日本で最も早い時期に姿を見せるホタルとして知られています。
体長はわずか2~5ミリメートルと極めて小振りですが、繊細な光を放ち続けます。一匹ずつでは目立ちにくいかもしれませんが、実は数百匹ものヤエヤマヒメボタルが集まって一斉に光るのが特徴です。まるで光で織りなされたじゅうたんを眺めているかのような、幻想的な光景を楽しめるのです。
小さな存在ながら、群れで一斉に輝くその様子は西表島の夜の醍醐味と言えるでしょう。早い時期に現れるヤエヤマヒメボタルの光のショーは、訪れる価値が十分にあります。
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サガリバナ
サガリバナは、西表島や石垣島でしか見ることのできない幻の花として知られています。
この花は夜に咲き始め、満開になると朝方にはもう散ってしまうという、ひとときの命しかない短命な存在です。そのためにはかなく美しい姿として親しまれてきました。
満開時には、白い花びらから何十本もの細い花糸が伸びており、バニラのような濃厚な香りを放っています。夜の満開の姿を見るのもよいですし、朝になって散った後の花の姿も、別の美しさを感じられるでしょう。
季節限定で見られるサガリバナの魅力は、その一夜しのぎの命からくるはかなさにあります。西表島を訪れた際には、この不思議な花の姿を是非とも目にしてみてください。
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西表島で夜景を楽しめるアクティビティ
【西表島】真っ暗な夜の亜熱帯ジャングルを探検！ジャングルナイトツアー（ir-009）
西表島の幻想的な夜のジャングルを体験したい方におすすめなのが、ガイドツアーです。
ガイドの案内の下、マングローブ林が生い茂る闇のジャングルへと足を踏み入れます。日中とはまた違った、神秘的な雰囲気に包まれた非日常の空間が広がっているでしょう。夜行性の生き物たちとの出会いも楽しみの一つです。
初めてでも安心して参加できるのがガイドツアーの魅力です。ガイドが適切に誘導してくれるので、迷子になる心配はありません。また、子供から年配の方まで、幅広い年齢層が気兼ねなく楽しめるプログラムとなっています。
西表島ならではの夜のジャングル体験を、安全に満喫したいならこのツアーをおすすめします。
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【西表島】星空と夜のマングローブを体験できるナイトSUPクルーズ（ir-022）
西表島の夜のマングローブ林を舞台に、SUP(スタンドアップパドルボード)を体験できるツアーがあります。
SUPは近年人気が高まっているアクティビティで、初心者でも簡単に乗りこなせるのが特徴です。ボード1枚に乗るだけなので、手軽さが魅力といえます。
夜のジャングルを静かに流れる川を、SUPでゆっくりと漂いながら探検できます。非日常的な体験ができ、きっと貴重な思い出としてずっと心に残るでしょう。
また、SUPはカップルや家族で一緒にボードに乗れるのも嬉しいポイント。みんなで協力しながら漕ぐ醍醐味があります。
西表島の神秘的な夜の雰囲気を満喫しながら、気軽に楽しめるSUPアクティビティを体験してみてはいかがでしょうか。
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【西表島】【5・6・7月限定】闇夜に咲く幻の一夜花サガリバナナイトカヌー（ir-026）
西表島ならではの幻想的な体験ができるのが、サガリバナ鑑賞カヌーツアーです。
5月から7月の期間限定で、西表島の川沿いに咲くサガリバナを間近に観察することができます。カヌーに乗りながらその姿を鑑賞できるのが、このツアーの魅力的なポイントです。
安定性に優れたカヌーを使用しているため、転覆する心配もなく、ゆったりとサガリバナの美しい姿を楽しめます。また、2人1組でカヌーを漕ぐスタイルなので、お子様連れのファミリーでも気兼ねなく参加できます。
はかなく散ってしまう前に、西表島の幻の花”サガリバナ”を間近に観察したい方は、このカヌーツアーがおすすめです。川を漂いながら、非日常的な体験ができるはずです。
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まとめ
旅先では夜景スポットを訪れたくなるものですが、西表島では都会とは違った大自然の夜景が楽しめます。
ネオン街がキラキラと輝く都会の夜景とは一線を画し、西表島の夜景は自然と人間が調和した光景です。そこには都会では味わえない、非日常的な雰囲気と魅力があります。
西表島ならではの夜の体験を通して、他では作れない特別な思い出を作ることができるでしょう。ただし、人気のツアーは時期によっては定員に達する場合もあるので、事前の予約をして確実に参加できるよう心がけましょう。
自然の夜景に包まれる非日常体験を存分に満喫したい方は、ぜひ西表島の魅力を味わってみてはいかがでしょうか。
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