目次
そもそも西表島とは？
西表島は、沖縄県八重山郡竹富町に属する八重山列島の中でも最大の島であり、沖縄本島に次ぐ、沖縄県で2番目に大きな島です。八重山列島は、石垣島を中心とした12の島々から成り立っており、有人島もあれば無人島もあります。西表島は、石垣島離島ターミナルからフェリーでわずか40分とアクセスしやすいので、石垣島から日帰り観光も可能です。
島の周囲は約130kmと、豊かな自然が広がっています。人口は約2400人で、世帯数は約1300世帯です。西表島は「日本最後の秘境」とも呼ばれ、島の90%以上が亜熱帯の原生林に覆われています。40本以上の川が流れ、急斜面によって多くの滝が形成されていることから、独特の景観を生み出しています。イリオモテヤマネコをはじめとする、西表島にしか生息しない貴重な動物が多く、独自の生態系を持つことから「東洋のガラパゴス」とも呼ばれています。西表島でしか見られない生物や絶滅危惧種、天然記念物が数多く存在し、まさに自然の宝庫と言えるでしょう。
このような貴重な自然環境を保護するため、1972年には西表島全体が国立公園に指定されました。さらに、2020年には世界自然遺産登録を目指し、自然保護が強化されています。世界遺産に登録されれば、ますます注目を集め、西表島のホテルは予約が取りにくくなる可能性も考えられます。
西表島への行き方
本島から新石垣空港への行き方
| 出発地（空港） | 所要時間（目安） | 本数/日（直行便のみ） |
| 東京（羽田・成田） | 約3時間30分～4時間 | 4本 |
| 名古屋（中部国際） | 約3時間 | 1本 |
| 大阪（関西国際） | 約2時間30分 | 4本 |
| 福岡（福岡） | 約2時間 | 1本 |
西表島には空港がないため、残念ながら飛行機で直接行くことはできません。まずは、石垣島にある新石垣空港へ行く必要があります。新石垣空港は、2013年にオープンした比較的新しい空港で、LCCも就航したことで、石垣島への旅行が格段に便利になりました。
現在、新石垣空港へは、東京の羽田空港と成田空港、大阪の関西国際空港、名古屋の中部国際空港、福岡空港、そして那覇空港から、日本の主要都市から多くの便が運航されています。羽田空港からは1日4便、関西国際空港からも1日4便と、非常にアクセスしやすいです。特に、那覇空港、関西国際空港、成田空港からはLCCが就航しているため、比較的安価に旅行できます。飛行時間は、羽田空港から約3時間半、関西国際空港から約2時間30分です。
新石垣空港から離島ターミナルへの行き方
新石垣空港に到着したら、石垣島発の離島フェリーの発着場である「石垣島離島ターミナル」へ向かいます。１５キロほど距離があり、少し離れています。移動手段はバス、もしくはタクシー、レンタカーです。バスの場合は空港の正面ロビー付近にバス停があり、準急と普通便がありますがおよそ３４~４５分程度で到着し、料金は５２０円です。
タクシーの場合は、空港の正面ロビーを出るとタクシー待機場があり、空港から２５分程度２５００~３０００円程度で到着します。４~５人ほどで向かうのであればタクシーの方が楽ですので、タクシーをオススメします。運転手さんに、地元民ならではの穴場情報をたくさん教えてもらっちゃいましょう！
レンタカーの場合も空港付近で車を借りることができ、また、たくさんのレンタカー会社がありますので、予め予約を取っておいた方が無難です。新石垣空港から国道３９０号線を南へ道なりにおよそ１５km、２５分程度で到着しますが、レンタカーの手配なども含めますと３０分以上時間を見ておいたほうがよさそうです。
石垣空港発の交通手段
| 離島ターミナル行き | 所要時間 | 料金（目安） |
| タクシー | 約25分 | 約3,000円 |
| バス | 約45分 | 500～550円 |
| レンタカー | 約50分（レンタル時間込み） | 1日5,000円～ |
⇒南ぬ島 石垣空港の詳細はこちら
離島ターミナルから西表島への行き方
出典：沖縄ラボ
いよいよ離島ターミナルから西表島へ。離島ターミナルには、駐車場が５-６か所あります。２００台ほど停められる駐車場もありますので、満車になることはほぼないようですが、ハイシーズンは早朝からの利用が無難でしょう。駐車場は１時間あたり１００~２００円程度となります。離島ターミナル付近は、さすが観光の中心地！お食事処もお土産屋さんもたくさんありますし、離島ターミナル内にもあります。
コインロッカーはターミナル付近に４箇所あり、いずれも３００~５００円程度で借りられますが、数があまり多くなく、ハイシーズンはすぐにいっぱいになってしまいますので注意が必要です。フェリーのチケット売り場は会社別に３つほどありますが、値段はどこで購入しても同じですので、空いているチケット売り場で購入して問題なし！です。さて、石垣島から西表島へのルートは、上原港行きと大原港行きがあります。
ちなみに、どちらも直行便と他の島を経由する便がありますが、直行便であれば ４０分程度で着きます。基本的には大原港行きの方が本数が多く（１日６便）、往復で３０００円程度なので、大原港行きの方が便利ではあります。なお、上原港行きは値段も2020年4月時点で片道２３９０円、往復４５７０円（大人）と、少し上がってしまいます。
ちなみに、石垣島離島ターミナルからは周辺の離島（小浜島、竹富島、鳩間島など）へのフェリーも出ています。離島めぐりをする方はそれぞれの船の時間をしっかりと調べておいてくださいね。
西表島行きのフェリー
| 離島ターミナル発 | 所要時間 | 便数（日） |
| 上原港 | 40～45分 | 7本 |
| 大原港 | 35～40分 | 7本 |
⇒石垣島離島ターミナルの詳細はこちら
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西表島島内での移動手段は？
レンタカー
西表島での交通の便は、車が中心です。ドライブ観光の場合はレンタカーは必須です。また、事前予約も必ず取っておくべきです。レンタカーを借りられる場所は港付近です。上原港よりも大原港の方が営業所が多いですが、観光エリアは上原港方面に多いので、できれば、上原港付近で借りるのがおすすめです。事前予約をしておけば、船の到着に合わせてスタッフが迎えに来てくれるので安心ですね。なお、種類も軽から２０００ccまで４種類ほど用意されており、２４時間レンタルの相場は、軽で５０００円程度、２０００ccでも１２０００円程度です。
アクティビティ参加
西表島への日帰り旅行なら、アクティビティに参加するのがおすすめです。港までの送迎と器材レンタルがツアー代金に含まれているので、手ぶらで気軽に楽しめます。西表島では、豊かな大自然を満喫できるアクティビティが数多く用意されています。
西表島で楽しめる全てのツアーはこちら↓
西表島の全アクティビティ
西表島で楽しめるおすすめアクティビティ8選
| SUP体験 | シュノーケリング |
| カヌーツアー | 奇跡の島・バラス島 |
| ジャングルトレッキング | 由布島観光 |
| キャニオニング | ナイトツアー |
西表島での遊び方は多くの方が現地ツアーアクティビティに参加します。マングローブはもちろん海や滝も素晴らしいので、ぜひアクティビティに参加して大自然を体感しましょう。
SUP体験
SUPとは、Stand Up Paddle surfingの略で、「サップ」と呼ばれています。厚みがあり長いボードを使用するため安定性に優れ、パドルを使って進むので、波のない海でも楽しめる手軽なアクティビティです。ボートに乗っているような感覚で海や川を移動できるので、一年中楽しむことができます。マングローブ林の中をSUPで進むツアーなどもあり、大自然を満喫できます。
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シュノーケリング
シュノーケリングとは、マスク・フィン・ライフジャケットを付け、比較的浅い水中を遊泳しながら、海の美しい景色を楽しむマリンレジャーのことです。スキューバーダイビングのような特別資格はないので、どなたでも簡単に楽しむことができます。また、西表島では、必要なグッズは全てレンタルすることが可能です。西表島には、珊瑚礁が見られるポイントやカラフルな熱帯魚を見られるポイントがたくさんあり、西表島といえばシュノーケリング、と言えるほど大人気のアクティビティとなっております。とても美しい景色を見ることができます。
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カヌーツアー
西表島の定番人気のアクティビティといえばカヌーツアー。カヌーに乗って西表島の美しいマングローブ林を楽しみ、秘境の滝などを目指します。西表島の大自然を満喫できるアクティビティとなっており、とても大人気です。
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奇跡の島・バラス島
西表島から船で１０分ほどのところに、小さな無人島「バラス島」があります。白いサンゴ礁のかけらだけでできた島で、潮の満ち引きにより消えてしまうこともあるので、数年前まで地図には載っておらず、サンゴ礁のかけらでできていることより「奇跡の島」ともいわれています。ここへ行くにはツアー参加することが条件ですが、リピーターの多い大人気のアクティビティとなっております。
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ジャングルトレッキング
ジャングルトレッキングも西表島で人気のツアーです。島の豊かな大自然の中を歩き、西表島の魅力を存分に味わえます。西表島には様々なタイプのジャングルがあり、小さなお子さんやご年配の方向けの緩やかなコースから、健脚向けのハードなコースまで、体力に合わせて選ぶことができます。
特に、滝を目指してトレッキングするツアーが人気です。クーラの滝、ピナイサーラの滝、カンピレーの滝など、西表島には多くの滝があり、地元の人々からは幸運をもたらす神聖な場所として大切にされています。
ジャングルトレッキングは、時期や時間帯によって見られる植物が異なるため、何度訪れても新しい発見があります。亜熱帯特有の植物や動物に出会えるので、西表島を訪れたらぜひ体験したいアクティビティです。
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由布島観光
西表島から海を隔てたすぐ近くに、由布島という小さな島があります。西表島から由布島へは、なんと水牛車に乗って渡ります！由布島は周囲わずか2kmほどの小さな島で、歩いて一周できるほどです。由布島といえば水牛車というほど有名で、水牛車に乗るために由布島を訪れる人も多くいます。西表島に来た際は、ぜひ水牛車に乗って由布島へ足を運んでみてください。
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キャニオニング・シャワークライミング
キャニオニングとシャワークライミングは、どちらも『山遊び』と『水遊び』が合体したアクティビティです。大自然を満喫しながら山々の間の渓谷や沢を冷たい川の水と触れ合いつつ楽しめるので、夏にオススメです。キャニオニングは高低差のある渓谷を下っていくアクティビティで、シャワークライミングは『クライミング』の名前の通り、急流をロープなどを駆使して進むアクティビティです。シャワークライミングは少し体力が必要なので、小さなお子様にはキャニオニングがオススメです。もちろん、どちらのアクティビティも西表島の大自然を満喫できること間違いなしです！
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ナイトツアー
ナイトツアーとは、その名の通り西表島の大自然の中を夜に歩いて回るアクティビティです。昼間にはいない動物たちが夜には見られるので、昼間のトレッキングとはまた違った魅力があります。夜の西表島のジャングルは真っ暗で、一人で歩くの少し危険なので、ツアーに参加して案内してもらいつつ歩くことをオススメします。晴れた日には夜空に満天の星を見ることができます。夜の西表島に行くのであれば必ず参加したいアクティビティです。
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まとめ
以上、西表島へのアクセス方法や楽しめるアクティビティについて簡単にご紹介しました。西表島は、豊かな大自然に恵まれ、石垣島からもアクセスしやすい、おすすめの観光スポットです。
亜熱帯の自然と触れ合い、心身ともにリフレッシュできる西表島へ、ぜひ一度足を運んでみてください。
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