【石垣島】マンタダイビングツアー
マンタウォッチングダイビング体験。幻想的な雰囲気を醸し出す石垣島の海。エメラルドグリーンの海の中を華麗に泳ぎまわるマンタに出会うことができます。ダイビングでひとたび海の中へ入れば、色々な角度・方向からマンタを観察することができるのが魅力のひとつです。マンタ以外にもウミガメ、クマノミ、サンゴ礁など様々な生き物が生息しているため、飽きることなく海中時間を過ごすことができます。もちろんマンタも常に動き回っている生物のため、確実に出会えるという保証はできませんが、他の海域に比べて圧倒的に高い確率で遭遇することができます。”海の女王”とも呼ばれるマンタの泳ぐ姿は、非常に優雅で魅力的ですよ。
マンタとは？
その優雅な泳ぎを見ているだけで、癒しを与えてくれる「マンタ」。古くからダイバーに人気のある魚で、沖縄などのダイビングツアーでもマンタと一緒に泳ぐためのダイビングが催行されています。実はマンタは生物学上「エイ」の1種。どちらも平べったく、翼のような胸ビレを持つ生き物で一見区別が難しいですが、いくつか違いがあります。まずエイは尾に毒をもつ種類がいますが、マンタの尾には毒はありません。そして、エイのエサはカニ・エビ・貝などですが、マンタのエサはプランクトンです。他にもエイが泳ぐのは主に海底で、マンタは海面などと、他にも少しずつ異なる点があります。マンタは海面、海中あたりを回遊しているので、ダイビングでも一緒に泳ぐことができるというわけですね。生まれた直後の赤ちゃんでも、横幅が1メートル以上あり、体重は約50キロほどとかなりの大きさ。近くでみると圧巻です。綺麗な海中でマンタの壮大な姿を眺める時間は、かならず心震えるひとときとなりますよ。
石垣島でのマンタダイビングの魅力とは？
憧れのマンタに会える島として、ダイビングフリークから人気を集める石垣島。島の周囲には多くの「マンタ（ナンヨウマンタ）」が生息しており、高確率で遭遇できることで知られています。古くから地元ダイビングガイドが、マンタが訪れやすい場所、シーズンなどを研究してきました。それが功を奏して現在ではマンタに出会えるスポットが数多発見されており、世界的にも珍しい場所として注目を浴びています。有名なのスポットは川平エリアにある「川平石崎マンタスクランブル」と「マンタシティポイント（MCP）」。この２つが石垣島を代表する2大マンタスポットといわれています。どちらの場所も水の流れはなく、水深も浅いため、初心者の方でも安心してダイビングを楽しむことができます。また、近くでは新たに別のマンタスポットも発見されています。マンタとダイビングを楽しむ際は、追いかけたり、触ったり、近づきすぎたりしないよう気をつけましょう。びっくりさせてしまうとマンタが近隣海に訪れなくなってしまうことだって考えられます。ルールを守って、その優雅に泳ぐ圧巻の姿を目に焼き付けましょう。
