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2021年7月26日に西表島は世界自然遺産に登録されました。
豊かな生物多様性が評価された結果です。
しかし、観光客の増加による環境への影響が懸念されています。
そのため、人数制限が導入されています。
本記事では、その背景と制限について詳しく見ていきます。
世界自然遺産登録の背景
西表島は豊かな生物多様性を持っています。
島の90%は亜熱帯の原生林で覆われています。
日本のマングローブ林の25%が存在します。
絶滅危惧種のイリオモテヤマネコやオオハナサキガエルが生息しています。
こうした自然環境が評価され、世界自然遺産に登録されました。
西表島は「生物多様性上重要な地域」として国際的に認められています。
島の豊かな自然は、観光資源としても魅力的です。
観光客数の制限の必要性
観光客の増加により、環境への影響が懸念されています。
特に、イリオモテヤマネコのロードキル（交通事故）が問題です。
生態系への負荷も大きく、観光客数を制限することで、環境保護を目指しています。
島の生活環境にも影響があり、水不足や交通渋滞などの問題も引き起こしています。
観光客の増加は地域住民の生活にも影響を及ぼしています。
観光管理計画の策定
西表島では「観光管理計画」が策定されました。
年間の観光客数を33万人に制限し、1日当たりの観光客数を1200人に設定しています。
これにより、環境への影響を最小限に抑えることを目指しています。
エコツーリズム推進法に基づく規制や、町が定める基準を満たしたガイドにのみに自然観光事業を認める免許制度も導入されています。
これにより、観光と環境保護の両立を図ります。
特定自然観光資源への立ち入り制限
特定の観光地には立ち入り人数の制限があります。
ヒナイ川は1日200人、西田川は100人、古見岳は30人、浦内川源流域は50人、テドウ山は30人です。
立ち入りには町長の承認が必要で、ガイドの同伴も求められます。
これにより、観光地の環境保護を強化しています。
違反者には罰則も設けられており、厳格な管理が行われています。
持続可能な観光への取り組み
観光管理計画は持続可能な発展を目指しています。
観光客数の制限だけでなく、エコツーリズムの推進も行います。
利用者負担制度も導入され、観光と環境保護の両立を図ります。
質の高い観光を提供し、訪問税やエコ認証制度も検討されています。
観光客に対しては、環境への意識を高める取り組みが行われています。
【まとめ】西表島の未来を守る：世界遺産登録と持続可能な観光への挑戦
西表島は世界自然遺産に登録され、その豊かな自然は多くの人を魅了しています。
しかし、観光客増加による環境負荷は深刻化しており、イリオモテヤマネコのロードキルや生態系への影響が懸念されています。
記事では、観光客数の制限や観光管理計画の策定など、環境保護に向けた取り組みを紹介しました。
しかし、真の課題は、観光客一人ひとりが環境への影響を意識し、責任ある行動をとることです。
ゴミ問題や動植物への影響を理解し、自然を大切にする行動を心がけなければなりません。
西表島は私たちにとってかけがえのない宝です。
美しい自然を未来へ繋げるため、観光客、地元住民、そして行政が協力し、持続可能な観光を実現していく必要があります。
